Rogelio Flores Morales, investigador de la Facultad de Psicología de la UNAM, señala que es posible que después de experimentar un suceso aterrador o peligroso, comencemos a presentar síntomas y reacciones que nos lleven a una condición conocida como trastorno de estrés postraumático (TEPT).
En este sentido, el académico explica que algunos pueden sobrellevar lo sucedido y seguir viviendo normalmente, porque es parte de nuestro instinto sentir miedo durante y después de una experiencia traumática.
El especialista aclara que el trastorno de estrés postraumático: “es una afección mental que algunas personas experimentamos después de un evento traumático, como la guerra, desastres naturales, un accidente automovilístico o violencia en cualquiera de sus formas”.
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“Es una afección que trastoca la vida de las personas. En las relaciones interpersonales se presenta distanciamiento social, desconfianza de la gente y problemas de comunicación. En especial quienes vivieron estrés crónico como consecuencia de un suceso traumático, tienen miedo incluso a salir de casa. También pueden desarrollar apatía o irritabilidad. Todo esto puede trastocar la vida de las personas de muchas maneras”, manifestó el también docente.
¿Cuáles son los síntomas del trastorno de estrés postraumático?
Los síntomas que se observan en personas con TEPT son diversos, De acuerdo con el Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos, se han dividido en cuatro tipos:
- Revisvivencia. Algo le recuerda el trauma y vuelve a experimentar el mismo miedo (flashbacks o recuerdos recurrentes, pesadillas).
- Evasión. Intenta eludir situaciones o personas que desencadenan recuerdos del hecho traumático.
- Hipervigilancia y reactividad. Está muy al pendiente e incluso ve peligro donde no lo hay. También presenta arrebatos de ira, dificultad para dormir y sobresaltos.
- Cognitivos/estado de ánimo. Cambios negativos en creencias y sentimientos. Por ejemplo, hay pensamientos negativos sobre sí mismo y el mundo, sentimiento de culpa, falta de interés en la vida, falta de concentración. Todo lo ve negativo.
Y aunque no es común, las ideas suicidas también entran en la sintomatología del TEPT, pero de acuerdo con Flores Morales esto ocurre en casos muy extremos y muy pocas personas llegan a ese punto, si tienen el apoyo de su familia o de su círculo cercano.
De acuerdo con el investigador, los efectos del trastorno de estrés postraumático surgen de inmediato y van creciendo poco a poco, e incluso hay personas que los presentan por más de 30 días.
El TEPT no sólo afecta a la persona que lo presenta, sino también a los familiares, “que pueden reproducir los mismos síntomas”.
El impacto es muy amplio, y por supuesto el apoyo social es fundamental, pero también es importante que la persona acuda con personal capacitado, con especialistas, con psicoterapeutas clínicos y comiencen a trabajar y a resignificar esa experiencia traumática”, comentó.
¿A quiénes afecta más el trastorno de estrés postraumático?
Realmente el TEPT no distingue edades, por lo que puede afectarnos en cualquier etapa de nuestra vida, hay factores de riesgo que nos hacen más vulnerables a esta afección mental, entre los que destacan:
- Vivencia de hechos violentos (guerras, asaltos, terrorismo).
- Vivencia de desastres naturales (sismos, huracanes, incendios, inundaciones, erupciones volcánicas).
- Haber pasado por situaciones complicadas en la vida (maltrato o violencia en todos sus tipos).
- Un trabajo que implique estar ligado al riesgo o ser testigo de situaciones traumáticas (militares, personal de salud, periodistas).
- Tener depresión, ansiedad o rumiación (pensamientos negativos recurrentes).
- Carecer de un buen sistema de apoyo familiar o de amigos
“Digamos que estos factores de riesgo son como eventos de vida previos. Todos tenemos una historia de experiencias diversas, y algunas no muy agradables. Cuando una persona ha vivido de una manera casi crónica experiencias muy difíciles, obviamente es un factor de riesgo. Se conoce que eventos de la infancia, como abuso, violencia, descuidos paternos, son condicionantes o factores de riesgo para estrés postraumático en la edad adulta”, agregó.
Si bien hay factores que aumentan la probabilidad de presentar TEPT, hay otros que las disminuyen: son los factores de resiliencia, que básicamente nos permiten sacar lo “positivo” de una experiencia traumática. Entre éstos se encuentran:
- Recibir ayuda de amigos, familiares o grupos de apoyo.
- Aprender a sentirse bien con la forma en que se actuó como respuesta a la experiencia traumática.
- Contar con una estrategia de afrontamiento para superar y aprender de un evento traumático.
- Estar preparado para responder a acontecimientos perturbadores cuando ocurran, a pesar de sentir miedo
¿Qué tratamiento deben recibir quienes padecen el trastorno de estrés postraumático?
Los efectos del TEPT son distintos en cada persona, por lo que un tratamiento que puede funcionar en un individuo puede no hacerlo en otro.
Sin embargo, se recomienda la terapia y, en casos extremos, medicamentos.
Si una persona recibe terapia es probable que sea tratada por medio de la terapia conductual cognitiva (TCC). Ésta se divide a su vez en terapia de procesamiento cognitivo (TPC) y en terapia de exposición prolongada (TEP).
En la primera se busca examinar los pensamientos del paciente, ver cómo se cuenta él mismo el trauma y discernir si son exactos o inexactos.
En cuanto al TEPT, funciona a través de exposiciones repetidas a sus pensamientos, sentimientos y situaciones que ha estado evitando y le ayuda a comprender que los recuerdos del trauma no tienen que evitarse.
Por otro lado, los medicamentos se recomiendan aunque en menor medida y deben ser utilizados sólo en caso de emergencia.
Es decir, se prescriben únicamente cuando el paciente no puede neutralizar los síntomas o son más recurrentes.
¿Se puede tener una vida normal después de padecer TEPT?
Después del TEPT es complicado retomar la vida, sin embargo, es posible salir adelante e incluso, a partir de ese evento, evolucionar como persona de una manera positiva.
Rogelio Flores Morales indicó que esta “evolución” se conoce como crecimiento postraumático.
“A lo largo de la historia, muchas personas que han experimentado crecimiento postraumático han sido resilientes. La familia estuvo ahí apoyándolos, los amigos, el ejercicio. Una serie de elementos estuvieron presentes para lograr ser resilientes. El crecimiento postraumático ocurre de diversas maneras, hay más confianza para afrontar la vida, las relaciones se fortalecen y hay cambios espirituales y sobre cómo se ve la vida”, concluyó.
