Conocida por su espectacular viaje anual de hasta 4 mil kilómetros atravesando, Canadá, Estados Unidos y México, la Mariposa Monarca Migratoria (Danaus plexippus plexippus) ha sido declarada como especie en peligro de extinción.
La Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en inglés), colocó a la especie en la Lista Roja de “especies amenazadas”, en la categoría En Peligro, amenazada por la destrucción de su hábitat y el cambio climático.
Bruno Oberle, Director General de la UICN, señaló que “La actualización (publicada el 21 de julio pasado) de la Lista Roja destaca la fragilidad de las maravillas de la naturaleza, como el espectáculo único de las mariposas monarca que migran miles de kilómetros”.
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Agregando que: “Para preservar la rica diversidad de la naturaleza, necesitamos áreas protegidas y conservadas efectivas y gobernadas de manera justa. Junto con una acción decisiva para responder al cambio climático y restaurar los ecosistemas. A su vez, la conservación de la biodiversidad apoya a las comunidades al proporcionar servicios esenciales como alimentos, agua y empleos sostenibles”.
¿Por qué razones está en peligro de extinción la Mariposa Monarca Migratoria?
La mariposa monarca migratoria, ‘En peligro’, es una subespecie de la mariposa monarca (Danaus plexippus).
La población autóctona, conocida por sus migraciones desde México y California en invierno hasta las zonas de reproducción de verano en los Estados Unidos y Canadá, ha disminuido entre un 22 y un 72 por ciento en la última década.
Las razones que han provocado que esta especie se encuentre amenzadas, son las siguientes:
- La tala legal e ilegal y la deforestación para hacer espacio para la agricultura y el desarrollo urbano ya han destruido gran parte de los refugios invernales de las mariposas en México y California.
- El uso de pesticidas y herbicidas en la agricultura intensiva en todo el área de distribución de la especie matan a las mariposas y al algodoncillo. Esta es la planta huésped de la que se alimentan las larvas de mariposas monarca.
- El cambio climático también ha impactado significativamente a la mariposa monarca migratoria y constituye una amenaza de rápido crecimiento
- Asimismo, la sequía limita el crecimiento del algodoncillo y aumenta la frecuencia de incendios forestales catastróficos
- Las temperaturas extremas desencadenan migraciones más tempranas, antes de que el algodoncillo esté disponible, mientras que los episodios meteorológicos severos matan a millones de mariposas.
Esfuerzos para proteger a esta especie
La población occidental presenta un mayor riesgo de extinción. Esta especie disminuyó en un estimado del 99,9 por ciento, de hasta 10 millones a 1.914 mariposas entre la década de los 1980 y 2021.
La población oriental, más grande, también ha disminuido en un 84 por ciento entre 1996 y 2014.
Sigue existiendo la preocupación de si quedan suficientes mariposas para mantener las poblaciones y evitar la extinción.
Anna Walker, es miembro del Grupo de Especialistas en Mariposas y Polillas de la CSE-UICN y Encargada de Supervivencia de las Especies en la New Mexico BioPark Society y quien dirigió la evaluación de la mariposa monarca.
Walker señaló al respecto, que: “Es doloroso ver a las mariposas monarca y su extraordinaria migración tambalearse al borde del colapso. Pero hay signos de esperanza. Muchas personas y organizaciones se han unido para tratar de proteger a esta mariposa y sus hábitats. Desde plantar algodoncillo nativo y reducir el uso de pesticidas hasta apoyar la protección de los sitios invernales y contribuir a la ciencia comunitaria. Todos podemos jugar un papel para asegurarnos de que este insecto icónico se recupere por completo”.
Esto es realmente una noticia lamentable, aunque ya se reconocía la potencial amenaza sobre las poblaciones de mariposa monarca, hoy esto es un hecho, el número de ejemplares ha disminuido a tal grado que son consideradas una especie en peligro de extinción.
La Lista Roja de la UICN incluye hoy 147 mil 517 especies, de las cuales 41 mil 459 se encuentran amenazadas de extinción.
